Tierisches Mikrobiom

ist ein Bereich mit einem enormen Potenzial für die Anwendung der Mikrobiom-Wissenschaft. Trotz wachsender Forschungsergebnisse stellt dieser Bereich jedoch immer noch eine relativ kleine Industrie-Branche dar. Aus diesem Grund steht die Sensibilisierung und Verbesserung der Kommunikation über tierische Mikrobiome zwischen allen wichtigen Akteuren: Forschern, Züchtern, Tierärzten, Unternehmern und Investoren ganz oben auf der Agenda von Microbiome Power!

Ähnlich wie beim menschlichen Mikrobiom konzentrieren sich die Aktivitäten rund um das Mikrobiom von Tieren auf deren Gesundheit und Ernährung. Im Allgemeinen können sie in zwei Gruppen unterteilt werden:

a) Zuchttiere (Lebensmittelindustrie)
b) Begleittiere (Pferde, Katzen, Hunde und Co.)

Aufgrund der wachsenden menschlichen Bevölkerung und der gestiegenen Nachfrage nach tierischen Lebensmitteln wurde die Tierzucht im Hinblick auf den Klimawandel, die verfügbaren Ressourcen und die Abholzung der Wälder nicht nachhaltig, sondern aufgrund der zunehmenden Antibiotikaresistenz und der Zunahme neuer mikrobieller Infektionen zu einem Gesundheitsproblem für Mensch und Tier.

Die Geflügelindustrie ist bekannt für die massenhafte Aufzucht von Tieren auf kleinem und engem Raum und deren Anfälligkeit für die Verbreitung von gefährlichen Krankheitserregern für den Menschen, wie z. B. Salmonellenarten. Die Schweinezucht ist ein potenzieller Risikobereich für zoonotische Krankheiten wie Trichinellose. Die mikrobiom-basierte Produktentwicklung in diesem Bereich konzentriert sich meist auf Probiotika, Phagentherapie oder Microbial Engineering. Einige dieser Produkte befinden sich bereits in den Pipelines.

Wiederkäuer (z.B. Rinder, Schafe, Ziegen und andere) sind alle sehr wichtig für die Milchwirtschaft sowie die Produktion von Fleisch und Wolle. Diese Tiere sind auch dafür bekannt, dass sie ein spezielles Verdauungssystem haben, das eine extrem große Anzahl von mikrobiellen Arten beherbergt (bis zu 50 Milliarden Bakterien pro 1ml!). Viele dieser Bakterienarten helfen ihnen nicht nur bei der Verdauung von Pflanzenfasern, sondern sind auch Produzenten von Methan, einem sehr potenten Treibhausgas. Verbesserungen im Mikrobiom der Wiederkäuer können daher nicht nur die Produktivität der Landwirtschaft verbessern, sondern auch zu einer Verringerung ihres ökologischen Fußabdrucks beitragen.

In Aquakulturen werden Fische, Garnelen oder Muscheln typischerweise in sehr hohen Dichten gezüchtet. Daher kann ein einziger Parasit oder ein anderer mikrobieller Krankheitserreger massive wirtschaftliche Verluste verursachen. Der Einsatz von Antibiotika führt zu einer zunehmenden Antibiotikaresistenz und Anfälligkeit für andere mikrobielle Krankheitserreger und stellt auch eine Gefahr für die Umwelt dar. Mehrere Bakterienarten und Nahrungsergänzungsmittel haben sich bereits als wirksame Alternativen zu Antibiotika in Aquakulturen erwiesen, entweder als Probiotika oder aufgrund ihrer bakteriziden Wirkung.

Eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Forschung und Industrie ist in diesem Bereich dringend erforderlich.

Neben den Nutztieren gibt es auch solche, die nicht massiv gezüchtet werden, aber dennoch von erheblicher wirtschaftlicher Bedeutung sind. Ein gutes Beispiel sind Pferde, von denen es allein in der Europäischen Union 4,4 Millionen gibt!

Der weltweite Markt für Haustiergesundheit beläuft sich derzeit auf mehr als 25 Mrd. $, mit einer jährlichen Wachstumsprognose von mehr als 6 %. Allein in der Europäischen Union wird er bis 2025 fünf Mrd. $ erreichen. Neben den Dienstleistungen und Produkten für die Tiergesundheit ist auch der Markt für Tiernahrung und andere Produkte und Geräte milliardenschwer.

Bei den Begleittieren dominieren vor allem Hunde und Katzen den Markt. In den Vereinigten Staaten gibt es bereits einige wenige spezialisierte Unternehmen, die Darm-Mikrobiom-Analysen für sie anbieten. In Europa gibt es unseres Wissens nach noch keine einzige Firma, die etwas Ähnliches anbietet! Das Gleiche gilt für die “kleineren” Haustiere wie Vögel, Reptilien, Amphibien, Fische und andere.

Fazit: Mehr Investitionen in die mikrobiombasierte Gesundheit und Fitness von Haustieren sind sicherlich für jeden ernsthaften Investor und Unternehmer eine Überlegung wert.